— Tout d’abord, pourriez-vous nous expliquer la genèse de ce projet ?

Yoshiyuki Miyamae (ci-après Miyamae) : J’ai découvert le travail de M. Hanahara il y a une dizaine d’années, à l’époque où il était directeur de création chez Shiseido. Déjà, ses créations associaient des couleurs vives à des compositions dynamiques et magnifiques, et je me souviens très bien avoir été attiré par l’équilibre exquis de ses réalisations.

Après qu'il est devenu indépendant et a créé le studio de design SOAR NY à New York, j'ai continué à suivre son travail avec grand intérêt.

Le véritable point de départ de ce projet a été la participation de Hanahara-san à un événement organisé par A-POC ABLE à New York en mai 2024, la première activation de la marque dans la ville. Il a manifesté de l'intérêt pour le procédé Baked Stretch exposé sur place, et comme j'avais également l'espoir de collaborer avec lui, cela a finalement mené à un partenariat.

Masaki Hanahara (ci-après Hanahara) : J'étais bien sûr intéressé par la technique Baked Stretch elle-même, mais ce qui m'a vraiment attiré, c'est qu'A-POC ABLE présentait non seulement les produits, mais aussi leur processus de fabrication. À l'époque, ils démontraient deux technologies fondamentales d'A-POC ABLE, Baked Stretch et Steam Stretch. Ces types d'expériences sensorielles, impliquant le son et la chaleur, ont captivé les gens à New York, et l'événement a été très populaire. Naturellement, j'ai eu envie de faire partie de ce cercle.

Nanae Takahashi (ci-après Takahashi) : Alors que de nombreuses personnes ont tendance à être attirées par Steam Stretch, Hanahara-san a en fait été le premier à dire qu'il voulait créer un projet ensemble en utilisant Baked Stretch. En y repensant, son travail graphique est très riche en couleurs, il était donc logique qu'il s'intéresse à Baked Stretch, qui se caractérise par sa coloration vive.

Hanahara : En appliquant de la chaleur sur une résine spécialement imprimée, un tissu 2D plat et statique se soulève et se transforme en une forme tridimensionnelle. De plus, ce tissu s’enroule ensuite autour du corps. Au moment où j’ai réalisé que le Baked Stretch était une forme de conception qui incarne le mouvement, mon intérêt a été instantanément éveillé. Dans ma propre pratique du graphisme, j’utilise souvent le « dynamisme » comme concept clé, car il transmet un sentiment de force ou quelque chose sur le point de bouger. J’ai ressenti ce même type d’énergie active dans le Baked Stretch.

Miyamae : Steam Stretch et Baked Stretch ont tous deux leurs propres atouts. L’une des principales qualités de Baked Stretch est l’utilisation de la sérigraphie manuelle appelée tenassen comme technique de teinture, où des couches de plaques sont appliquées pour créer une coloration riche dans le tissu. J’ai senti qu’en intégrant l’expression de Hanahara-san dans ce processus, nous pourrions développer davantage le potentiel expressif de Baked Stretch. Nous avons donc décidé d’explorer cette possibilité.

— Vous avez mentionné le mot « développement ». Pourriez-vous nous expliquer une nouvelle fois quel genre de technique est le Baked Stretch ?

Miyamae : À l'origine, il s'agit d'une technique de plissage introduite par ISSEY MIYAKE dans le cadre de la collection Printemps/Été 2016. Elle a ensuite été revisitée au sein d'A-POC ABLE et développée sous le nom de TYPE-P depuis 2023. Le « Baked Stretch » implique d'imprimer à la fois le motif et les couleurs sur un seul morceau de tissu, puis d'utiliser les caractéristiques d'une pâte adhésive qui se dilate sous haute chaleur pour créer des formes plissées. La technique de teinture appelée « tenassen » utilise des écrans de soie et un outil appelé raclette pour appliquer manuellement et de manière rapide et uniforme un colorant mélangé à une pâte adhésive. Ce processus produit à la fois de magnifiques effets visuels et un plissage extensible confortable.

Hanahara : Expliqué avec des mots, cela semble simple, mais en réalité, le processus est extrêmement complexe et il m'a fallu un certain temps pour le comprendre pleinement. Lors de la première réunion en ligne après le début du projet, une démonstration du processus Baked Stretch m'a été présentée. Mais je n'ai pas pu le saisir en une seule fois et j'ai dû revoir l'enregistrement plusieurs fois. Même après cela, je ne l'ai toujours pas entièrement compris. J'ai transcrit la réunion, capturé des captures d'écran des étapes clés et les ai agrandies pour étudier les détails.

Takahashi : Même pour les membres de notre équipe d’ingénieurs, il faut du temps pour comprendre pleinement ce processus. C’est un travail qui fait constamment la navette entre le 2D et le 3D. Nous concevons des patrons pour des tissus plats tout en imaginant comment ils vont se soulever et se transformer une fois chauffés. Il faut passer mentalement d’une dimension à l’autre, et il faut environ dix ans d’expérience pour développer une intuition pour cette transition. Atteindre ce point est assez difficile.

Miyamae : Quand la chaleur est appliquée et que le tissu se contracte, nous examinons attentivement les motifs qui apparaîtront sur des zones comme les côtés du cou ou sous les bras. De même, les angles des plis, qui peuvent paraître orientés dans des directions aléatoires à première vue, sont en fait appliqués en calculant le mouvement du corps. Chez A-POC ABLE, les designs qui peuvent sembler désinvoltes ou non structurés sont en réalité méticuleusement conçus. L'un de nos défis a été d'affiner davantage et d'élever le niveau d'achèvement au-delà de ce qu'ISSEY MIYAKE avait introduit avec Baked Stretch. En superposant les graphiques élégants de Hanahara-san dans ce processus, nous avons cru pouvoir créer des produits pleins de son élan, avec une dynamique encore plus grande et un sens de la vie plus fort que tout ce que nous avions produit auparavant. C'était l'ambition centrale de ce projet.

Manabu Nakatani (ci-après Nakatani) : Les lignes de plis sont un élément crucial de nos vêtements, mais l’intégration des graphiques de Hanahara-san s’est avérée extrêmement difficile. Ce fut également un défi majeur pour l’équipe d’ingénierie d’A-POC ABLE. Il y avait aussi des limitations concernant le nombre de couleurs. Pour faire ressortir pleinement les atouts de Hanahara-san, nous aurions idéalement superposé plusieurs couleurs, mais le Baked Stretch a ses propres contraintes. Par exemple, augmenter le nombre de couleurs nécessite de superposer des plaques d’impression supplémentaires, mais chaque passage à travers une plaque rend le tissu plus rigide. En conséquence, plus vous ajoutez de couches, plus le niveau de confort du vêtement change. En tenant compte de tous ces facteurs, nous avons même discuté de la possibilité que le nombre maximal de couleurs utilisables soit limité à trois. Cependant, réduire la palette de couleurs limiterait également la portée expressive du travail de Hanahara-san. Ce fut également un grand dilemme pour moi.

Ouvrir de nouvelles voies

Hanahara : Il y a eu des étapes dans le processus où j'ai eu l'impression que les choses ne fonctionnaient pas tout à fait. Je pensais pouvoir proposer de meilleurs motifs, mais en même temps, j'avais l'impression qu'ils manquaient de reproductibilité, et il y a eu des moments où je n'arrivais pas à clairement visualiser un design graphique fort. Cependant, ce qui a été vraiment positif, c'est que nous avons toujours pu avoir des discussions qui nous ont fait avancer. Tout le monde chez A-POC ABLE abordait les choses avec un état d'esprit positif, et chaque fois que nous atteignions un mur, ils suggéraient de changer de perspective. Chaque fois que nous discutions, je me sentais énergisé et je retournais à mon travail avec une motivation renouvelée. Cela m'a vraiment rendu heureux, et tout le processus a été vraiment agréable.

Nakatani : Nous voulions vraiment faire ressortir toute la force du travail de Hanahara-san. Puisque nous nous sommes engagés dans ce projet, nous voulions nous élever mutuellement et acquérir de nouvelles perspectives des pratiques de chacun. En conséquence, A-POC ABLE a fini par suivre un processus que nous n’avions presque jamais tenté auparavant. Avec le recul, ce que nous avons gagné grâce à cette collaboration par essais et erreurs avec Hanahara-san a été vraiment significatif. Nous avons développé une nouvelle méthode d’expression, qui consiste à intégrer le design graphique directement dans les motifs de pâte adhésive. Cela a, à son tour, élargi la gamme de produits même au sein de TYPE-P, la série originale créée par l’équipe A-POC ABLE.

Hanahara : Pour moi personnellement aussi, cela a été une formidable opportunité de croissance. Le processus de collaboration a été riche en apprentissages et je sens qu'il a enrichi mon travail.

Nakatani : Il y a eu un moment où vos idées graphiques ont vraiment commencé à fuser, n'est-ce pas ?

Hanahara : Oui. Alors que j’essayais de trouver le type de graphiques qui conviendrait à Baked Stretch, la décision de Miyamae-san d’opter pour la typographie a été un tournant. À partir de là, tout est soudainement devenu beaucoup plus facile à développer.

Miyamae : À chaque présentation, Hanahara-san nous montrait un nombre incroyable d'échantillons graphiques. Chaque motif avait sa propre force et ils étaient tous exceptionnels. Même en regardant son utilisation du vert, c'était audacieux, ample et porteur d'une élégance certaine. Il y en avait tellement qu'il était difficile de choisir.

Takahiro Hoshino (ci-après Hoshino) : Les TYPE-XV 002 et 003 ont en fait commencé comme une tentative d'utiliser des motifs que nous n'avions pas pu intégrer dans le Baked Stretch. Mais lorsque nous avons créé des échantillons, Hanahara-san nous a dit : « Nous pouvons faire beaucoup plus », et a ensuite proposé 20 ou 30 nouvelles idées de conception.

Hanahara : Pour les TYPE-XV 002 et 003, nous avons décidé de créer des t-shirts en utilisant le tricot sans couture emblématique d’A-POC, il n’y avait donc pas besoin de la pâte adhésive utilisée dans le processus de plissage. Cependant, j’ai intentionnellement réinterprété le motif de la pâte comme un motif de rayures dans la conception graphique. C’est ainsi que ces motifs sont nés.

Hoshino : Nous n'avions jamais imaginé auparavant que même les zones où la colle est appliquée pourraient faire partie du design. La façon de penser de Hanahara-san est vraiment flexible, et chaque fois que nous voyions ses graphismes, nous les trouvions tellement excitants et fascinants.

Nakatani: Même en y repensant, chaque visuel est magnifique. J'ai envie de réutiliser pour la saison prochaine ceux que nous n'avons pas pu employer cette fois-ci.

Nakatani : Même en y repensant, chaque graphique est magnifique. Cela me donne envie de reporter ceux que nous n'avons pas pu utiliser cette fois-ci pour la prochaine saison.

Miyamae : Et pourtant, Hanahara-san nous a proposé des motifs extraordinaires que nous n'aurions jamais pu créer seuls. Ses graphismes sont vraiment exceptionnels : purs, éclatants et pleins de dynamisme. Il n'est pas facile de donner de la force aux graphismes tout en conservant un sentiment de liberté et d'élégance. Dans ce projet, Hanahara-san a brisé cette barrière. Cela nous a rappelé une fois de plus la véritable valeur et l'enthousiasme de collaborer avec une personne extérieure à notre organisation.

Les idées se cachent dans ce que les gens ont tendance à négliger

Nakatani : Ce n'est pas limité à ce projet, mais lorsque nous examinons les produits Baked Stretch finis, il y a des moments où nous pouvons avoir l'impression que « le tissu résiste ici ».

Hanahara : Le tissu résiste ?

Nakatani : Plus on acquiert de l'expérience, plus on a l'impression d'entendre la voix du tissu.

Takahashi : C’est vrai qu’il y a des passages où le tissu résiste.

Nakatani : Mais il est aussi important de laisser ces zones de résistance telles quelles. Si l’on ne laisse pas ce genre de marge ou d’ouverture, le produit devient auto-suffisant. Nous pouvons poursuivre nos intentions au maximum, tout corriger et créer quelque chose de techniquement parfait. Mais ce faisant, cela peut finir par devenir quelque chose qui n’attire personne.

Takahashi : Hanahara-san, grâce à ce projet, vous avez appris à très bien connaître le tissu Baked Stretch. Vous pourriez donc commencer à entendre la voix du tissu aussi.

Hanahara : Je ne pense pas encore avoir atteint ce niveau de clarté.

Nakatani : Au fait, comment créez-vous vos motifs d’habitude ? J’ai toujours été curieux. Avez-vous une sorte de « bonne réponse » en tête pour combiner les couleurs et les motifs ? Partez-vous de la couleur, ou commencez-vous par un motif graphique auquel vous appliquez ensuite de la couleur ? Quelle est la source de vos idées ? J’ai envie de vous poser la question depuis longtemps.

Hanahara : Certains motifs que j’ai proposés cette fois venaient de l’intuition. D’autres ont émergé alors que je peignais sur toile, explorant des idées comme : « Que se passerait-il si je faisais ceci ? » Il y a eu aussi des cas où j’ai combiné plusieurs dessins que j’avais initialement mis de côté, pensant que je ne les utiliserais pas, et puis j’ai soudainement réalisé : « Oh, ça pourrait être intéressant. »

Nakatani : Ce genre d'instinct est important. Être capable de trouver une étincelle dans quelque chose de facilement négligé. Penser que quelque chose pourrait être intéressant peut faire une grande différence.

Miyamae : Nous le constatons également dans notre propre travail. C’est une sorte de capacité à percevoir les choses, ou peut-être une intuition. C’est difficile de trouver le bon mot, mais c’est assurément une qualité essentielle.

Nakatani : Parfois, des indices se cachent dans de petites choses, en apparence insignifiantes, que nous ne remarquerions pas habituellement. Par exemple, vous pourriez être frappé par le mouvement d’une feuille de papier qui tombe, et vous dire : « Si je pouvais reproduire ça, ça pourrait devenir quelque chose de vraiment intéressant. » Chez Issey Miyake, il y a un environnement qui nourrit ce genre de curiosité : un environnement où l’on peut expérimenter librement et approfondir ses idées.

Hanahara : J'ai vraiment ressenti ce genre de culture et d'atmosphère à travers cet effort conjoint également. Même avec des collaborations avec des personnes de différents domaines, il ne semble pas s'agir seulement de créer de nouveaux articles, mais de regarder plus loin dans le futur. Il y a une philosophie fondamentale ici, et elle est incarnée par la pratique de la fabrication de vêtements. Je me sens reconnaissant d'avoir pu participer à ce défi.

Miyamae: Hanahara-san, vous avez également relevé de nombreux défis. En 2025, vous avez été mandaté par la ville de New York pour créer une œuvre d'art publique de grande envergure dans le quartier Dumbo de Brooklyn, devenant ainsi le premier designer japonais à le faire. Cette fresque était vraiment remarquable, et elle m'a fait sentir que vos graphismes ont une forte affinité avec les grands espaces. Pour ce projet, nous avons imprimé vos graphismes pour couvrir un mur entier chez ISSEY MIYAKE GINZA / 442, ce qui a créé un espace très stimulant. Votre travail ne perd pas de son attrait même lorsqu'il est agrandi. En fait, il apporte du rythme et de l'ampleur à tout l'environnement. Qu'il soit vu de près ou vécu de loin en tant qu'élément d'un espace, il a le pouvoir de résonner magnifiquement à toutes les échelles.

Hanahara : Dernièrement, je me suis également intéressé à la manière dont le design graphique peut s'intégrer aux intérieurs et aux espaces urbains. À l'avenir, j'aimerais continuer à collaborer avec tout le monde chez A-POC ABLE et étendre davantage ces possibilités. Un jour, j'espère que nous pourrons également travailler ensemble sur un projet à New York, qui est la base de mes activités.

Masaki Hanahara
En 2025, il est devenu le premier designer japonais à être mandaté par la ville de New York pour créer une œuvre d'art public à grande échelle dans le quartier DUMBO de Brooklyn. Parmi ses principales récompenses figurent un Gold Award du New York ADC, un Gold Pencil au One Show et le prix JAGDA New Designer. Ces dernières années, il a également été membre du jury de prix de design internationaux tels que le New York ADC et le London D&AD.